경기뉴스광장 최옥분 기자 |이천시 농특산물 브랜드인 ‘임금님표이천쌀’이 3일 신라호텔 다이너스티홀에서 개최된 올해의 브랜드 쌀 부문 대상을 수상했다.
시는 지속 가능한 농업을 목표로 친환경 농법 확대와 농업 인프라 개선에 박차를 가하며, 특히 매월 463가지의 잔류 농약 검사와 디엔에이(DNA) 검사, 성분·품위 검사 등을 통해 품질관리를 강화해 소비자들에게 좋은 맛과 함께 깨끗하고 안전한 쌀을 제공하고자 노력해 왔다.
또한, 다양한 마케팅 활동을 통해 ‘임금님표이천’브랜드를 국내외 시장에 널리 알리기 위해 온·오프라인 채널을 활용해 적극적으로 홍보하고 소비자와의 소통을 확대하는 다양한 이벤트를 진행했다. 이에 더해 대한축구협회와 협찬 계약을 진행해‘임금님표이천쌀’을 축구 국가대표 공식 공급 쌀로 제공했으며, 중부고속도로 이천휴게소를 ‘이천쌀 휴게소’로 개칭하는 등 ‘임금님표이천쌀’이미지 홍보에도 주력하고 있다.
시는 국내 쌀 소비시장 위축 등 위기 상황에 적극적으로 대응해 이천쌀의 해외시장 진출에도 적극 나섰다. 김경희 시장이 취임하면서 추진한 미국, 말레이시아 등 수출은 3년 연속 실적을 올리고 있고, 쌀 디저트, 쌀 도넛, 쌀 누룽지, 쌀 아이스크림 등 쌀 가공식품을 적극 개발하고 보급해 지역 농산물의 가치를 높이고, 농업인의 소득 증대에도 크게 기여하고 있다.
‘임금님표이천’브랜드는 단순한 농산물 브랜드를 넘어 이천시의 역사와 전통을 담은 상징으로 자리 잡았다. 이천시는 고품질 농산물 생산과 농업 혁신을 지속하여 추진한 선제적 농업정책과 품질관리, 홍보, 인지도 등 다양한 분야에서 높은 점수를 얻어 이번 대상 수상의 영광을 차지한 것으로 평가받고 있다.
